Quem conheceu San Giovanni Rotondo até os anos 80,conheceu,forçosamente,uma pequena loja de artigos religiosos,situada na Viale Capucchini,próxima ao convento.
A loja chamava “Abresh”,sobrenome de seu proprietário,Federico Abresh,um “filho espiritual” de Padre Pio,que se tornou um de seus grandes amigos,espetacularmente convertido pelo sacerdote estigmatizado.
Abresh,natural da Alemanha,fora pela primeira vez a San Giovanni Rotondo,pelos idos de 1928.
Tinha sido protestante,depois passou para o catolicismo,”por conveniências sociais”,como ele próprio dizia.
Mas,na verdade,sentia irresistível atração pelo sobrenatural,pelo misterioso e pela mística da igreja católica,embora demonstrasse uma certa revolta contra os dogmas da igreja.
Dedicara-se,durante um certo período de sua vida,ao espiritismo,depois ocultismo,passando pela magia e pelas teorias da reencarnação.
No entanto,nada disso lhe trazia paz para seu espírito e nem saciava sua grande inteligência.
Vez por outra era visto na igreja,mais para não contrariar a esposa,ela que era católica fervorosa e grande devota de Padre Pio,do que por convicções próprias .
E,levado pela curiosidade de conhecer o famoso sacerdote estigmatizado do Gargano e também para agradar à esposa,que sempre insistia com ele para conhecer o Padre,lá se foi Federico Abresh a San Giovanni Rotondo.
Seu primeiro encontro com o padre,em 1928,deixou-o um tanto indiferente,pois esperava uma acolhida mais calorosa,já que tinha feito uma longa viagem para conhecê-lo.
Contudo,ao se ajoelhar para se confessar,as coisas mudaram de figura.
Padre Pio começou por dizer-lhe que,em suas confissões anteriores com outros sacerdotes,havia omitido faltas graves.E lhe perguntou se a omissão tinha sido proposital ou de boa fé,talvez até por esquecimento.
A resposta de Abresh foi contundente:”Não acredito no caráter divino da confissão,como sacramento de reconciliação.Considero-a ,apenas,como instituição de uma certa utilidade.”
Padre Pio,com expressão de extrema severidade e ao mesmo tempo de grande pesar,exclamou:
“Que heresia!”
E Padre Pio disse-lhe que todas as suas comunhões,até aquele momento,haviam sido sacrílegas.Seria necessário que Abresh se lembrasse de sua última boa confissão para,a partir dali,fazer uma confissão-geral.
Em seguida,Padre Pio afastou-se,para confessar s mulheres e deixou Abresh perplexo,entregue à sua mente conturbada pela tarefa de rever o passado.
Quando padre Pio retornou,encontrou Federico Abresh na mesma confusão de idéias em que o deixara.
-“Então?!Quando foi sua última boa confissão?-insistiu o padre.
Abresh ainda não sabia o que dizer,quando Padre Pio respondeu por ele:
-Bem…sua última boa confissão foi na volta de sua viagem de núpcias.Deixemos o resto para trás.E comecemos deste ponto em diante…
Era verdade,como relata o próprio Federico Abresh,em sua carta aberta a Alberto del Fante,reproduzida em seu livro “Per La Storia”.
Em seguida,Padre Pio passou a enumerar todas as suas culpas,inclusive o número de missas a que havia faltado.Depois de mencionar todos os seus pecados mortais,fez-lhe compreender a gravidade dos mesmos,concluindo:
-Você cantava um hino a satanás,enquanto Jesus,em seu amor infinito,sofria e morria por você!
Abresh entendeu tudo.Sentiu-se invadido por um profundo arrependimento pela sua vida passada e recebeu finalmente a absolvição de Padre Pio sob forte emoção.
Ao voltar à sua cidade,Federico Abresh sentia-se aliviado e feliz.
Algum tempo depois,sua esposa,Amélia Abresh,após repetidas hemorragias,recebia um doloroso diagnóstico de seus médicos:um tumor que precisava ser extirpado,mas a operação a impediria de ter filhos.E ela desejava ardentemente ser mãe.
Foi imediatamente conversar com Padre Pio,em San Giovnni Rotondo.
Depois de ouvir seu relato,o padre ergueu os olhos ao céu,num instante de oração,e depois disse:
-Minha filha,nada de ferros,senão você vai ficar arruinada para o resto da vida!
Amélia Abresh ficou curada.Cessaram as hemorragias e ela recobrou completamente a saúde.
Dois anos epois,quando Federico Abresh voltou a San Giovanni,Padre Pio previu um filho para o casal e ainda disse que este filho viria a ser padre.
Tudo aconteceu como previra Padre Pio.
Nasceu-lhes um filho forte saudável a quem deram o nome de Pio e que realmente seguiu a vocação religiosa.
Amélia e Federico Abresh se mudaram de Bolonha para San Giovanni Rotondo,abrindo uma loja de artigos religiosos,a que nos referimos no início,e ao fundo fizeram uma pequena capela,onde Padre Pio celebrou algumas vezes a santa missa.E o casal Abresh passou o resto de suas vidas à sombra do convento de Padre Pio,mesmo quando ele já não estava mais lá.
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